Cuba actualidad, El Vedado, La Habana, (PD) Entrenamiento deficiente, falta de equipamiento adecuado, mala alimentación (los jugadores del antiguo equipo Habana recordarán el picadillo de cresta de gallo), terrenos en mal estado, campeonato nacional mediocre con demasiados equipos, mala selección de los jugadores, aislamiento y desinformación, elitismo en lugar de masividad desde edades tempranas, poca motivación profesional y demasiada presión política.

No se les puede pedir más a los peloteros cubanos. Jugaron una buena pelota, a su nivel; se enfrentaron a jugadores de 6 pies 6 pulgadas y 240 libras de peso que corren las bases como corredores de 100 metros planos; tocan la bola con precisión, no cometen errores mentales solo justificables en las categorías infantiles, y lanzan hacia el plato rectas de 95 millas por hora sin perder el control.

Cuba actualidad, Arroyo Naranjo, La Habana, (PD) Recientemente una admirable colega, Gladys Linares, me hizo llegar una revista Bohemia de 1954. En sus páginas deportivas aparece la acogida que tuvo en La Habana el coach del equipo de atletismo masculino, Julio Navarro, tras su llegada de los VII Juegos Deportivos Centroamericanos de México con ocho medallas de oro de las veintinueve doradas conseguidas por la delegación cubana. El héroe del campo y pista fue un obrero del Ministerio de Obras Públicas, Ángel García, quien si la menor esperanza se hizo con el título en los 400 metros planos.

En uno de los párrafos, Bohemia señala: "Puede decirse que en pocas competencias de carácter internacional, Cuba ha 

recibido tantos y tan señalados honores como los alcanzados en México por los integrantes del equipo de campo y pista".

Ciento diez metros con vallas y cien metros planos, salto alto, largo y triple, disco y martillo, completaban las preseas doradas de Cuba. Cuatro años después triunfaba la Revolución de Fidel Castro, y por razones obvias Cuba fue la gran ausente en los VIII Juegos Centroamericanos, junto a Haití, Honduras y República Dominicana.

Desde entonces los tiempos han cambiado, también los scores. El aislamiento de Cuba -máximo ganador en estos juegos regionales- en materia política y el temor oficial por las deserciones en la etapa post revolucionaria, marcaron dos ausencias claves para los Juegos Centroamericanos y del Caribe: San Salvador 2002 y, la más reciente, Mayagüez 2010, en Puerto Rico. Según alega el gobierno cubano, su ausencia se debe a la falta de seguridad de los atletas.

Hago este breve comentario porque uno de los clichés oficialistas define la práctica deportiva como "derecho de todo el pueblo", aludiendo a que antes de 1959 era solamente para la clase pudiente. Quizá lo fue en algunos deportes, como es el caso del tenis de campo, la equitación o la natación. Sin embargo, los afrodescendientes Roberto López Jova (1.87 m en salto alto), Rafael Fortún (10.5 segundos en los cien metros planos), Ángel García (47.9 segundos en 400 m), Samuel Anderson (14.3 segundos en 110 m con vallas) y Alejandrina Herrera (37.18 m en lanzamiento del disco), cinco de los ocho

medallistas de México 1954, provenían de los estratos más humildes de la República.

¿Se puede hablar de derechos cuando un gobierno priva a sus atletas de participar en juegos regionales? La Revolución masificó el deporte y construyó escuelas deportivas en casi todas las provincias del país. Con este auge Cuba tomó el mando en el medallero de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, con 1 625 medallas de oro, cifra que pudo aumentar en Mayagüez. Pero el júbilo por el atletismo cubano desapareció hace veinte años. Dicen por ahí que se quedó en las esprintadas de Alberto Juantorena y Ana Fidelia, corredores de 400 y 800 m.

Si hurgamos en las páginas deportivas del ayer, sepultadas por la historiografía revolucionaria, no encontraríamos peloteros o atletas de campo y pista que abandonaran su selección en una Serie Mundial o juegos panamericanos. Tanto Rafael Fortún como el boxeador Kid Chocolate, o el lanzador Conrado Marrero, se convirtieron en ídolos de la afición cubana. 

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